Tóbak er upprunnið í Suður-Ameríku og var mikið gróðursett á ýmsum stöðum. Um 3,8 milljónir hektara af ræktuðu landi eru notaðir til tóbaksgróðursetningar. Kínverskt tóbak má rekja til Wanli tímabils Ming ættarinnar. Samkvæmt viðeigandi skjölum, frá seint á 15. öld til snemma á 16. öld, var tóbak kynnt til Taívan, Kína og síðan til Fujian héraði í gegnum Taívan. Síðar var það kynnt til Guangdong og Liaodong héraða í Kína frá Víetnam, Norður-Kóreu og öðrum svæðum og síðan víða dreifð í ýmsum héruðum.
Tóbaksræktun og framleiðsla hefur þróast hratt í Kína. Í dag er Kína eitt af fjórum helstu tóbaksræktunarlöndum og hefur tóbaksframleiðsla þess náð 35% af heildarframleiðslunni. Þar á meðal er tóbaksiðnaðurinn í Yunnan og Guizhou að þróast í fullum gangi og tóbaksskattur er orðinn helsta tekjur sveitarfélaga.
Núverandi notkunarsvið tóbaks er tiltölulega þröngt, aðallega notað við framleiðslu á sígarettum, og vegna vanþroska tengdrar vinnslutækni er tóbaksauðlindum sóað í sígarettuvinnslu. Kína framleiðir milljónir tonna af tóbakslaufum á hverju ári, þar af er nærri 25% af ruslinu hent. Þess vegna hefur það mikla samfélagslega þýðingu að efla alhliða nýtingu tóbaksauðlinda og þróun og rannsóknir á vöruflokkum þess.
Innihaldsefni tóbakslaufa eru tiltölulega flókin. Samkvæmt viðeigandi rannsóknarniðurstöðum eru um 3,000 efni sem hafa verið auðkennd í tóbakslaufum. Meðal þessara flóknu innihaldsefna eru tóbaksalkalóíðar tegund efna með hærra innihaldi tóbaks, sem er almennt að finna í meira en 60 tegundum tóbaks. Nikótín er mikilvægur hluti tóbaksalkalóíða, almennt þekktur sem nikótín. Í hefðbundnum skilningi er nikótín ekki gott fyrir heilsu manna, en með stöðugri dýpkun rannsókna á gildi nikótíns hefur nikótín mikilvæga notkun á sviði skordýraeiturs, sjúkdómsmeðferðar og tóbaksiðnaðar.
Nikótínsúlfat með nikótíninnihald yfir 40% er þekkt sem "grænt varnarefni". Í samanburði við efnafræðileg varnarefni hefur það kosti lítillar eiturhrifa, engin leifar, eiturhrif og engin lyfjaþol í skordýraeitrunarferlinu. Á undanförnum árum hafa einnig verið þróuð mörg ný nikótín skordýraeitur. Nikótín er einnig hægt að nota sem lyf til að meðhöndla húðsjúkdóma, Alzheimerssjúkdóm og Parkinsonsveiki. Á sama tíma er einnig hægt að nota nikótín sem aukefni í framleiðslu á tóbaksvörum, sem getur breytt bragði sígarettu, bætt einkunn sígarettu og dregið úr framleiðslukostnaði sígarettu.
Sem stendur eru helstu aðferðirnar til að vinna nikótín meðal annars útdráttur úr leysiefnum, útdráttur úr yfirkritískum koltvísýringi, útdráttur með litlum eutectic leysiefni, loftfirrð hitasprunga o.s.frv. Meðal þeirra er algengt að vinna gagnleg efni úr plöntum með því að nota muninn á leysni leysiefna fyrir ýmis efni. Útdráttur nikótíns með þessari aðferð er einfaldur í notkun og hefur iðnaðargrundvöll. Nikótínstyrkurinn sem fæst getur náð meira en 40%, sem er val margra skyldra iðkenda.
Með víðtækri notkun nikótíns á ýmsum sviðum eykst eftirspurn eftir nikótíni einnig. Á undanförnum árum hafa margir haft áform um að vinna nikótín úr tóbaksúrgangi og tóbaksstilkum. Hins vegar, vegna fárra tengdra iðkenda og þeirrar staðreyndar að margir hafa aðeins yfirborðslegan skilning á nikótínútdráttarferlinu, er áætlunin erfið í framkvæmd og jafnvel val á búnaði er mjög takmarkað.